The cognitive and evolutionary benefits of reflexive interpretation

And of mind-reading, and of lying—and of seeing through lies. Lying would seem to be more sophisticated than truth-telling, but appearances can be deceptive.

This is argued in two recent comments I made to two posts:

- a philosophical-political one (in El Boomeran(g))

Dejando aparte la cuestión de si engaña más el Presidente o el líder de la oposición, por supuesto que la ética de la comunicación es necesaria para la sociedad. Es necesaria tanto para quiene se atienen a ella, cumpliendo promesas, diciendo la verdad, etc.; e igualmente para quienes, parasitarios de ese orden básico, viven de transgredirlo (mentirosos, estafadores, etc.). Se podría decir que éstos hacen un uso más inteligente, en el sentido de semióticamente más elaborado, del orden social: la gramática parda requiere que exista la gramática, pero sus reglas son más complejas que las de ésta. Ahora bien, la cuestión no admite simplificación, pues también es un comportamiento semióticamente complejo el engañar al engañador anticipando sus engaños, o haciéndole creer que nos los tragamos.

and a biological-evolutionary one (in Babel's Dawn)

I commented recently on a related issue in a philosophical context (...). Here I take issue with the assumption that lying is the more cognitively complex maneuver. It is more complex than plain truth-telling, OK, but it immediately raises the issue of telling the liars from the non-liars - which is an even more complex cognitive move. That is, the ones who see through the liars, or engage in higher-order reflexive (and machiavellian) calculations are exercising their sign-reading abilities and gaining (one would assume) an evolutionary advantage.

That is, it is not lying per se that gives you an evolutionary advantage, but the development of reflexive interpretive abilities.

Yo sí que estoy más evolucionado