A Prediction on Remediation
lunes, 24 de febrero de 2014
A Prediction on Remediation
The final section, "The Future of Remediation", from Jay David Bolter and Richard Grusin's Remediation: Understanding New Media (MIT Press, 1999):
Our second observation concerns our culture's insistence on the newness of new media. It is not surprising that enthusiasts should continue to make the claim of novelty, for they have inherited from modernism the assumption that a medium must be new in order to be significant. As Cavell (1979) has remarked, the task of the modern artist was always "one of creating not a new instance of his art, but a new medium in it" (104). In digital media today, as in modern art in the first half of the century, the medium must pretend to be utterly new in order to promote its claim of immediacy. It must constitute itself as a medium that (finally) provides the unmediated experience that all previous media sought, but failed to achieve. This is why each innovation on the World Wide Web must be represented by its promoters as a revolution. Streaming audio, streaming video, Java, VRML—each of these cannot merely imprve what the Web offered before but must "reinvent" the Web. As we have shown what is in fact new is the particular way in which each innovation arranges and reconstitutes the meaning of earlier elements. What is new about new media is therefore also old and familiar: that they promise the new by remediating what has gone before.
The film Strange Days, with which we began our study, is not really a prediction about the future, but a description of our culture's current fascination with both transparent and hypermediated technologies of representation. Throughout this book, we too have tried to describe the present moment and to resist the urge, so tempting when writing about new media, to make predictions. We surely cannot predict how digital media will work their particular remediations in the coming years and decades. Today, virtual reality refashions film; the World Wide Web refashions television and evereything else. However, as they develop, these technologies may change the focus of their remediations. Other digital hardware and software may be invented and deployed against the same targets (particularly television and film) or perhaps against others. Our one prediction is that any future media will also define their cultural meaning with reference to estalished technologies. They will isolate some features of those technologies (point of view, motion, interactivity, and so on) and refashion the to make a claim of greater immediacy.
The true novelty would be a new medium that did not refer for its meaning to other media at all. For our culture, such mediation without remediation seems to be impossible.
MADEMOISELLE DE L'ESPINASSE.— Ensuite il s'est mis à marmotter je ne sais quoi de graines, de lambeaux de chair mis en macération dans de l'eau, de différentes races d'animaux succésifs qu'il voyait naître et passer. Il avait imité avec sa main droite le tube d'un microscope, et avec sa gauche, je crois, l'orifice d'un vase; il regardait dans le vase par ce tube; et il disait: Voltaire en plaisantera tant qu'il voudra, mais l'Anguillard [Needham] a raison. j'en crois mes yeux. Je les vois. Comien il y en a! Comme ils vont! Comme ils viennent! Comme ils frétillent! Le vase où il apercevait tant de générations momentanés, il le comparaît à l'univers. Il voyait dans une goutte d'eau l'histoire du monde. Cette idée lui paraissait grande. Il la trouvait tout à fait conforme à la bonne philosophie qui étudie les grands corps dans les petits. Il disait: Dans la goutte d'eau de Needham tout s'exécute et se passe en un clin d'œil. Dans le monde, le même phénomène dure un peu davantage; mais qu'est-ce que notre durée en comparaison de l'éternité des temps? moins que la goutte que j'ai prise avec la pointe d'une aiguille en comparaision de l'espace illimité qui m'environne. Suite indéfinie d'animalcules dans l'atome qui fermente. Même suite indéfinie d'animalcules dans l'autre atome qu'on appelle la Terre. Qui sait les races d'animaux qui nous ont précedés? qui sait les races d'animaux qui succéderont aux nôtres? Tout change. Tout passe. Il n'y a que le Tout qui reste. Le monde commence et finit sans cesse. Il est à chaque instant à son commencement et à sa fin. Il n'en a jamais eu d'autre et n'en aura jamis d'autre... Dans cet immense océan de matière, pas une molécule qui ressemble à une molécule; pas une molécule qui se ressemble à elle-même un instant. 
